中國古人將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動?！?/span>

一候蚯蚓結：傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。

二候麋角解：麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角。

三候水泉動：由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。